Article 74 of the French Code of Criminal Procedure

In the event of the discovery of a body, whether a violent death or not, but if the cause is unknown or suspicious, the judicial police officer who is notified or, under his supervision, the judicial police officer shall immediately inform the public prosecutor, go to the scene without delay and make the first observations.

The public prosecutor shall go to the scene if he deems it necessary and shall be assisted by persons capable of assessing the nature of the circumstances of the death. He may, however, delegate for the same purposes a judicial police officer of his choice or, under the latter’s supervision, a judicial police officer of his choice.

Unless they are registered on one of the lists provided for in article 157, the persons so called shall swear an oath in writing to assist justice in honour and in good conscience.

On the instructions of the public prosecutor, an investigation for the purposes of seeking the causes of death shall be opened. Within this framework and for these purposes, the acts provided for by articles 56 to 62 may be carried out, under the conditions provided for by these provisions. At the end of a period of eight days from the instructions of this magistrate, these investigations may continue in the form of a preliminary enquiry.

The public prosecutor may also request information to investigate the cause of death.

The provisions of the first four paragraphs are also applicable in the event of the discovery of a seriously injured person when the cause of their injuries is unknown or suspect.

Original in French 🇫🇷

Article 74

En cas de découverte d’un cadavre, qu’il s’agisse ou non d’une mort violente, mais si la cause en est inconnue ou suspecte, l’officier de police judiciaire qui en est avisé ou, sous son contrôle, l’agent de police judiciaire informe immédiatement le procureur de la République, se transporte sans délai sur les lieux et procède aux premières constatations.

Le procureur de la République se rend sur place s’il le juge nécessaire et se fait assister de personnes capables d’apprécier la nature des circonstances du décès. Il peut, toutefois, déléguer aux mêmes fins, un officier de police judiciaire de son choix ou, sous le contrôle de ce dernier, un agent de police judiciaire de son choix.

Sauf si elles sont inscrites sur une des listes prévues à l’article 157, les personnes ainsi appelées prêtent, par écrit, serment d’apporter leur concours à la justice en leur honneur et en leur conscience.

Sur instructions du procureur de la République, une enquête aux fins de recherche des causes de la mort est ouverte. Dans ce cadre et à ces fins, il peut être procédé aux actes prévus par les articles 56 à 62, dans les conditions prévues par ces dispositions. A l’issue d’un délai de huit jours à compter des instructions de ce magistrat, ces investigations peuvent se poursuivre dans les formes de l’enquête préliminaire.

Le procureur de la République peut aussi requérir information pour recherche des causes de la mort.

Les dispositions des quatre premiers alinéas sont également applicables en cas de découverte d’une personne grièvement blessée lorsque la cause de ses blessures est inconnue ou suspecte.