Article L464-2 of the French Commercial code

I.-The Autorité de la concurrence may order the parties concerned to put an end to anti-competitive practices within a specified period or impose on them any corrective measure of a structural or behavioural nature that is proportionate to the infringement committed and necessary to effectively put an end to the infringement. It may also accept commitments, for a fixed or indefinite period, proposed by the undertakings or associations of undertakings and likely to put an end to its competition concerns that may constitute prohibited practices referred to in Articles L. 420-1 to L. 420-2-2 and L. 420-5 or contrary to the measures taken pursuant to Article L. 410-3.

It may impose a financial penalty when an undertaking or association of undertakings has committed anti-competitive practices, or in the event of failure to comply with injunctions or commitments that it has accepted. It may, on its own initiative or at the request of the referrer, the minister responsible for the economy or any undertaking or association of undertakings with an interest in acting, amend, supplement or terminate the commitments it has accepted:

a) If one of the facts on which the commitment decision is based has undergone a material change, or

b) If the commitment decision is based on incomplete, inaccurate or misleading information provided by the parties to the proceedings.

Financial penalties are assessed in the light of the seriousness and duration of the infringement, the situation of the association of undertakings or the undertaking penalised or of the group to which the undertaking belongs and any repetition of practices prohibited by this Title. Penalties are determined individually for each undertaking or body penalised and reasons are given for each penalty. The Competition Authority may decide to reduce the amount of the financial penalty imposed on an undertaking or body where that undertaking or body has, in the course of proceedings before the Authority, paid the victim of the sanctioned anti-competitive practice(s) compensation due in execution of a settlement within the meaning of Article 2044 of the Civil Code.

The maximum amount of the penalty is, for an undertaking, 10% of the highest worldwide turnover excluding tax achieved during one of the financial years closed since the financial year preceding that in which the practices were implemented. If the accounts of the undertaking concerned have been consolidated or combined pursuant to the texts applicable to its corporate form, the turnover taken into account is that shown in the consolidated or combined accounts of the consolidating or combining undertaking.

The maximum amount of the sanction is, for an association of undertakings, 10% of the amount of the highest worldwide turnover excluding tax achieved during one of the financial years closed since the financial year preceding that during which the practices were implemented.

Where the infringement by an association of undertakings relates to the activities of its members, the maximum amount of the financial penalty is equal to 10% of the sum of the total worldwide turnover achieved by each member active on the market affected by the association’s infringement.

However, the financial liability of each undertaking in respect of the payment of the penalty may not exceed the maximum amount fixed in accordance with the fourth paragraph.

The Competition Authority may order the publication, dissemination or display of its decision or an extract therefrom in the manner it specifies. It may also order the inclusion of the decision or an extract therefrom in the report drawn up on the operations of the financial year by the company’s managers, board of directors or management board. The costs are borne by the interested party.

Companies or groups of companies that have been the subject of an injunction by the Autorité de la concurrence because of practices contrary to the measures taken pursuant to Article L. 410-3 must publicise this injunction by publishing it, at their own expense, in the local daily press, in accordance with the procedures specified by the Autorité de la concurrence. This publication must mention, where applicable, the existence of any appeal lodged against the injunction.

II.-The Competition Authority may impose on the parties concerned periodic penalty payments of up to 5% of the average daily total worldwide turnover, per day of delay from the date it sets, in order to compel them:

a) To comply with a decision that has obliged them to put an end to anti-competitive practices, to comply with a decision that has imposed specific conditions or to comply with a decision that has made a commitment binding pursuant to I;

b) To comply with the measures ordered pursuant to Article L. 464-1.

The turnover taken into account is calculated on the basis of the company’s accounts relating to the last financial year closed on the date of the decision. The astreinte is liquidated by the Autorité de la concurrence, which sets the final amount. If the accounts of the undertaking concerned have been consolidated or combined pursuant to the texts applicable to its corporate form, the turnover taken into account is that appearing in the consolidated or combined accounts of the consolidating or combining undertaking.

III.-Where an association of undertakings or an undertaking does not contest the reality of the objections notified to it, the rapporteur general may submit to it a proposal for a settlement setting the minimum and maximum amounts of the financial penalty envisaged. If the undertaking or association of undertakings undertakes to change its conduct, the General Rapporteur may take this into account in his settlement proposal. If, within a period set by the general rapporteur, the undertaking or association of undertakings agrees to the proposed settlement, the general rapporteur proposes to the Autorité de la concurrence, which hears the undertaking or association of undertakings and the Government Commissioner without first drawing up a report, to impose the financial penalty provided for in I within the limits set by the settlement.

IV.A total or partial exemption from financial penalties may be granted to an undertaking or an association of undertakings that has, with others, implemented a practice prohibited by the provisions of Article L. 420-1 if it has helped to establish the reality of the prohibited practice and to identify its perpetrators, by providing information that was not previously available to the Authority or the administration. To this end, the undertaking or association of undertakings may submit the declarations it makes under this procedure in French or in another official language of the European Union agreed between it and the Autorité de la concurrence or the administration. If the undertaking or association of undertakings applies to the rapporteur general for a place in the pecking order in order to benefit from an exemption from financial penalties, this application may be submitted in French or in another official language of the European Union agreed between it and the Autorité de la concurrence or the administration. The General Rapporteur informs the Government Commissioner of the steps taken by the company. He informs the company in writing, where applicable, of its eligibility for total or partial exemption from the financial penalties incurred and informs it of the conditions of cooperation defined by the Competition Authority. When taking a decision pursuant to I of this Article, the Authority may, if these conditions have been met, grant an exemption from the financial penalties proportionate to the contribution made to establishing the infringement. A decree of the Conseil d’Etat shall specify the procedures for the organisation and application of this procedure.

Where a total exemption from financial penalties has been granted to an undertaking or an association of undertakings under the procedure provided for in this IV and where the facts appear to it to justify the application of Article L. 420-6, the Competition Authority will inform the Public Prosecutor and forward the case file to him, mentioning, where appropriate, the natural persons it considers eligible for an exemption from punishment.

V.-Except in cases where law enforcement may be required, where an undertaking or association of undertakings refuses to submit to a visit or fails to comply with a summons or to respond within the prescribed time limit to a request for information or the communication of documents made by one of the agents referred to in I of Article L. 450-1 in the exercise of the powers conferred on it by Titles V and VI of Book IV, the Authority may, at the request of the General Rapporteur, issue an injunction against it accompanied by a penalty payment, up to the limit provided for in II.

Where an undertaking or association of undertakings has obstructed the investigation or inquiry, in particular by providing incomplete or inaccurate information, or by communicating incomplete or misleading documents, the AMF may, at the request of the General Rapporteur, and after hearing the undertaking in question and the Government Commissioner, decide to impose a financial penalty. The maximum amount of the latter may not exceed 1% of the highest worldwide turnover excluding tax achieved during one of the financial years closed since the financial year preceding that in which the practices were implemented.

If the accounts of the undertaking concerned have been consolidated or combined in accordance with the legislation applicable to its corporate form, the turnover taken into account is that shown in the consolidated or combined accounts of the consolidating or combining undertaking.

Where the provisions of the second paragraph are applied, the undertaking or association of undertakings concerned may not be the subject of criminal proceedings in respect of the same acts.

VI.Where a financial penalty is imposed on an association of undertakings taking into account the turnover of its members and the association is not solvent, the Competition Authority may order it to call for contributions from its members to cover the amount of the financial penalty.

In the event that these contributions are not paid in full to the association of undertakings within a period set by the Competition Authority, the latter may directly require payment of the pecuniary penalty by any undertaking whose representatives were members of the decision-making bodies of that association.

Where necessary to ensure full payment of the financial penalty, after requiring payment by these undertakings, the Competition Authority may also require payment of the unpaid amount of the financial penalty by any member of the association that was active on the market on which the infringement was committed. However, such payment is not required from undertakings that demonstrate that they did not apply the contentious decision of the association and were unaware of its existence or actively disassociated themselves from it before the proceedings were initiated.

Original in French 🇫🇷

Article L464-2

I.-L’Autorité de la concurrence peut ordonner aux intéressés de mettre fin aux pratiques anticoncurrentielles dans un délai déterminé ou leur imposer toute mesure corrective de nature structurelle ou comportementale proportionnée à l’infraction commise et nécessaire pour faire cesser effectivement l’infraction. Elle peut aussi accepter des engagements, d’une durée déterminée ou indéterminée, proposés par les entreprises ou associations d’entreprises et de nature à mettre un terme à ses préoccupations de concurrence susceptibles de constituer des pratiques prohibées visées aux articles L. 420-1 à L. 420-2-2 et L. 420-5 ou contraires aux mesures prises en application de l’article L. 410-3.

Elle peut infliger une sanction pécuniaire lorsqu’une entreprise ou association d’entreprises a commis des pratiques anticoncurrentielles, ou en cas d’inexécution des injonctions ou de non-respect des engagements qu’elle a acceptés. Elle peut, de sa propre initiative ou sur demande de l’auteur de la saisine, du ministre chargé de l’économie ou de toute entreprise ou association d’entreprises ayant un intérêt à agir, modifier, compléter les engagements qu’elle a acceptés ou y mettre fin :

a) Si l’un des faits sur lesquels la décision d’engagements repose a subi un changement important, ou

b) Si la décision d’engagements repose sur des informations incomplètes, inexactes ou trompeuses fournies par les parties à la procédure.

Les sanctions pécuniaires sont appréciées au regard de la gravité et de la durée de l’infraction, de la situation de l’association d’entreprises ou de l’entreprise sanctionnée ou du groupe auquel l’entreprise appartient et de l’éventuelle réitération de pratiques prohibées par le présent titre. Elles sont déterminées individuellement pour chaque entreprise ou organisme sanctionné et de façon motivée pour chaque sanction. L’Autorité de la concurrence peut décider de réduire le montant de la sanction pécuniaire infligée à une entreprise ou à un organisme lorsque cette entreprise ou cet organisme a, en cours de procédure devant l’Autorité, versé à la victime de la ou des pratiques anticoncurrentielles sanctionnées une indemnité due en exécution d’une transaction au sens de l’article 2044 du code civil.

Le montant maximum de la sanction est, pour une entreprise, de 10 % du montant du chiffre d’affaires mondial hors taxes le plus élevé réalisé au cours d’un des exercices clos depuis l’exercice précédant celui au cours duquel les pratiques ont été mises en œuvre. Si les comptes de l’entreprise concernée ont été consolidés ou combinés en vertu des textes applicables à sa forme sociale, le chiffre d’affaires pris en compte est celui figurant dans les comptes consolidés ou combinés de l’entreprise consolidante ou combinante.

Le montant maximum de la sanction est, pour une association d’entreprises, de 10 % du montant du chiffre d’affaires mondial hors taxes le plus élevé réalisé au cours d’un des exercices clos depuis l’exercice précédant celui au cours duquel les pratiques ont été mises en œuvre.

Lorsque l’infraction d’une association d’entreprises a trait aux activités de ses membres, le montant maximal de la sanction pécuniaire est égal à 10 % de la somme du chiffre d’affaires mondial total réalisé par chaque membre actif sur le marché affecté par l’infraction de l’association.

Toutefois, la responsabilité financière de chaque entreprise en ce qui concerne le paiement de la sanction ne peut excéder le montant maximal fixé conformément au quatrième alinéa.

L’Autorité de la concurrence peut ordonner la publication, la diffusion ou l’affichage de sa décision ou d’un extrait de celle-ci selon les modalités qu’elle précise. Elle peut également ordonner l’insertion de la décision ou de l’extrait de celle-ci dans le rapport établi sur les opérations de l’exercice par les gérants, le conseil d’administration ou le directoire de l’entreprise. Les frais sont supportés par la personne intéressée.

Les entreprises ou groupements d’entreprises ayant fait l’objet d’une injonction de l’Autorité de la concurrence en raison de pratiques contraires aux mesures prises en application de l’article L. 410-3 doivent rendre publique cette injonction en la publiant, à leurs frais, dans la presse quotidienne locale, selon des modalités précisées par l’Autorité de la concurrence. Cette publication mentionne, le cas échéant, l’existence d’un recours formé à l’encontre de l’injonction.

II.-L’Autorité de la concurrence peut infliger aux intéressés des astreintes dans la limite de 5 % du chiffre d’affaires mondial total journalier moyen, par jour de retard à compter de la date qu’elle fixe, pour les contraindre :

a) A exécuter une décision les ayant obligés à mettre fin aux pratiques anticoncurrentielles, à exécuter une décision ayant imposé des conditions particulières ou à respecter une décision ayant rendu un engagement obligatoire en vertu du I ;

b) A respecter les mesures prononcées en application de l’article L. 464-1.

Le chiffre d’affaires pris en compte est calculé sur la base des comptes de l’entreprise relatifs au dernier exercice clos à la date de la décision. L’astreinte est liquidée par l’Autorité de la concurrence qui en fixe le montant définitif. Si les comptes de l’entreprise concernée ont été consolidés ou combinés en vertu des textes applicables à sa forme sociale, le chiffre d’affaires pris en compte est celui figurant dans les comptes consolidés ou combinés de l’entreprise consolidante ou combinante.

III.-Lorsqu’une association d’entreprises ou une entreprise ne conteste pas la réalité des griefs qui lui sont notifiés, le rapporteur général peut lui soumettre une proposition de transaction fixant le montant minimal et le montant maximal de la sanction pécuniaire envisagée. Lorsque l’entreprise ou l’association d’entreprises s’engage à modifier son comportement, le rapporteur général peut en tenir compte dans sa proposition de transaction. Si, dans un délai fixé par le rapporteur général, l’entreprise ou l’association d’entreprises donne son accord à la proposition de transaction, le rapporteur général propose à l’Autorité de la concurrence, qui entend l’entreprise ou l’association d’entreprises et le commissaire du Gouvernement sans établissement préalable d’un rapport, de prononcer la sanction pécuniaire prévue au I dans les limites fixées par la transaction.

IV.-Une exonération totale ou partielle des sanctions pécuniaires peut être accordée à une entreprise ou à une association d’entreprises qui a, avec d’autres, mis en oeuvre une pratique prohibée par les dispositions de l’article L. 420-1 s’il a contribué à établir la réalité de la pratique prohibée et à identifier ses auteurs, en apportant des éléments d’information dont l’Autorité ou l’administration ne disposaient pas antérieurement. A cette fin, l’entreprise ou l’association d’entreprises peut soumettre les déclarations qu’elle effectue au titre de cette démarche en langue française ou dans une autre langue officielle de l’Union européenne convenue entre elle et l’Autorité de la concurrence ou l’administration. Si l’entreprise ou l’association d’entreprises sollicite du rapporteur général l’attribution d’une place dans l’ordre d’arrivée en vue de bénéficier d’une exonération de sanctions pécuniaires, cette demande peut être présentée en langue française ou dans une autre langue officielle de l’Union européenne convenue entre elle et l’Autorité de la concurrence ou l’administration. Le rapporteur général informe le commissaire du Gouvernement de la démarche engagée par l’entreprise. Il informe l’entreprise par écrit, le cas échéant, de son éligibilité à une exonération totale ou partielle des sanctions pécuniaires encourues et lui indique les conditions de coopération définies par l’Autorité de la concurrence. Lors de la décision prise en application du I du présent article, l’Autorité peut, si ces conditions ont été respectées, accorder une exonération de sanctions pécuniaires proportionnée à la contribution apportée à l’établissement de l’infraction. Un décret en Conseil d’Etat précise les modalités d’organisation et d’application de cette procédure.

Lorsqu’une exonération totale des sanctions pécuniaires a été accordée à une entreprise ou une association d’entreprises en application de la procédure prévue au présent IV et lorsque les faits lui paraissent de nature à justifier l’application de l’article L. 420-6, l’Autorité de la concurrence en informe le procureur de la République et lui transmet le dossier, en mentionnant, le cas échéant, les personnes physiques qui lui paraissent éligibles à une exemption de peine.

V.-Hors les cas où la force publique peut être requise, lorsqu’une entreprise ou une association d’entreprises refuse de se soumettre à une visite ou ne défère pas à une convocation ou ne répond pas dans le délai prescrit à une demande de renseignements ou de communication de pièces formulée par un des agents visés au I de l’article L. 450-1 dans l’exercice des pouvoirs qui lui sont conférés par les titres V et VI du livre IV, l’Autorité peut, à la demande du rapporteur général, prononcer à son encontre une injonction assortie d’une astreinte, dans la limite prévue au II.

Lorsqu’une entreprise ou une association d’entreprises a fait obstruction à l’investigation ou à l’instruction, notamment en fournissant des renseignements incomplets ou inexacts, ou en communiquant des pièces incomplètes ou dénaturées, l’Autorité peut, à la demande du rapporteur général, et après avoir entendu l’entreprise en cause et le commissaire du Gouvernement, décider de lui infliger une sanction pécuniaire. Le montant maximum de cette dernière ne peut excéder 1 % du montant du chiffre d’affaires mondial hors taxes le plus élevé réalisé au cours d’un des exercices clos depuis l’exercice précédant celui au cours duquel les pratiques ont été mises en œuvre.

Si les comptes de l’entreprise concernée ont été consolidés ou combinés en vertu des textes applicables à sa forme sociale, le chiffre d’affaires pris en compte est celui figurant dans les comptes consolidés ou combinés de l’entreprise consolidante ou combinante.

Lorsqu’il est fait application des dispositions du deuxième alinéa, l’entreprise ou l’association d’entreprises concernée ne peut faire l’objet de poursuites pénales au titre des mêmes faits.

VI.-Lorsqu’une sanction pécuniaire est infligée à une association d’entreprises en tenant compte du chiffre d’affaires de ses membres et que l’association n’est pas solvable, l’Autorité de la concurrence peut lui enjoindre de lancer à ses membres un appel à contributions pour couvrir le montant de la sanction pécuniaire.

Dans le cas où ces contributions ne sont pas versées intégralement à l’association d’entreprises dans un délai fixé par l’Autorité de la concurrence, celle-ci peut exiger directement le paiement de la sanction pécuniaire par toute entreprise dont les représentants étaient membres des organes décisionnels de cette association.

Lorsque cela est nécessaire pour assurer le paiement intégral de la sanction pécuniaire, après avoir exigé le paiement par ces entreprises, l’Autorité de la concurrence peut également exiger le paiement du montant impayé de la sanction pécuniaire par tout membre de l’association qui était actif sur le marché sur lequel l’infraction a été commise. Ce paiement n’est toutefois pas exigé des entreprises qui démontrent qu’elles n’ont pas appliqué la décision litigieuse de l’association et qui en ignoraient l’existence ou qui s’en sont activement désolidarisées avant l’ouverture de la procédure.