Article L125-1 of the French Insurance Code

Insurance contracts taken out by any natural or legal person other than the State and covering fire damage or any other damage to property located in France, as well as damage to the bodies of land motor vehicles, entitle the insured party to cover against the effects of natural disasters, including those of subsidence due to underground cavities and marl pits on property covered by such contracts.

In addition, if the insured is covered against business interruption, this cover is extended to the effects of natural disasters, under the conditions laid down in the corresponding contract.

For the purposes of this chapter, the effects of natural disasters are considered to be uninsurable direct material damage caused by the abnormal intensity of a natural agent, when the usual measures to be taken to prevent such damage could not prevent it from occurring or could not be taken. Also considered to be the effects of natural disasters, within the meaning of this chapter, and covered by the associated guarantee scheme, are the costs of emergency rehousing of disaster victims whose main residence has been rendered unfit for habitation for reasons of safety, health or hygiene, resulting from this uninsurable direct material damage, the determining cause of which was the abnormal intensity of a natural agent. The procedures for covering these costs are set by decree.

A state of natural disaster is declared by an interministerial decree which determines the areas and periods in which the disaster occurred and the nature of the damage resulting from the disaster covered by the guarantee referred to in the first paragraph of this article. This decree specifies, for each municipality that has applied for recognition of the state of natural disaster, the ministers’ decision, which must be clearly, detailed and comprehensible, and must include the grounds for appeal and the time limits for appeal, as well as the rules for communication of administrative documents, in particular the expert reports on which the decision is based, in accordance with the conditions laid down by decree. This decision is then notified to each municipality concerned by the representative of the State in the department, specifying the conditions for communication of the expert reports. The decree must be published in the Journal officiel within two months of the applications being submitted to the prefecture. Exceptionally, if the investigations conducted by the representative of the State in the département take longer than two months, the order is published no later than two months after the file is received by the minister responsible for civil protection.

No communal application for recognition of the state of natural disaster can give rise to a favourable decision to recognise the state of natural disaster by interministerial decree when it is made twenty-four months after the start of the natural event that gave rise to it.

The underground cavities in question may be natural or man-made. In the latter case, this chapter does not apply to damage resulting from past or current mining operations.

Within the limits of its resources, the Caisse Centrale de Réassurance carries out, at the request of the ministers responsible for the economy, ecology and public accounts, studies relating to prevention policy, natural risks, their coverage and the financial equilibrium of the natural catastrophe system.

Original in French 🇫🇷

Article L125-1

Les contrats d’assurance, souscrits par toute personne physique ou morale autre que l’Etat et garantissant les dommages d’incendie ou tous autres dommages à des biens situés en France, ainsi que les dommages aux corps de véhicules terrestres à moteur, ouvrent droit à la garantie de l’assuré contre les effets des catastrophes naturelles, dont ceux des affaissements de terrain dus à des cavités souterraines et à des marnières sur les biens faisant l’objet de tels contrats.

En outre, si l’assuré est couvert contre les pertes d’exploitation, cette garantie est étendue aux effets des catastrophes naturelles, dans les conditions prévues au contrat correspondant.

Sont considérés comme les effets des catastrophes naturelles, au sens du présent chapitre, les dommages matériels directs non assurables ayant eu pour cause déterminante l’intensité anormale d’un agent naturel, lorsque les mesures habituelles à prendre pour prévenir ces dommages n’ont pu empêcher leur survenance ou n’ont pu être prises. Sont également considérés comme les effets des catastrophes naturelles, au sens du présent chapitre, et pris en charge par le régime de garantie associé les frais de relogement d’urgence des personnes sinistrées dont la résidence principale est rendue impropre à l’habitation pour des raisons de sécurité, de salubrité ou d’hygiène qui résultent de ces dommages matériels directs non assurables ayant eu pour cause déterminante l’intensité anormale d’un agent naturel. Les modalités de prise en charge de ces frais sont fixées par décret.

L’état de catastrophe naturelle est constaté par arrêté interministériel qui détermine les zones et les périodes où s’est située la catastrophe ainsi que la nature des dommages résultant de celle-ci couverts par la garantie visée au premier alinéa du présent article. Cet arrêté précise, pour chaque commune ayant demandé la reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle, la décision des ministres, qui est motivée de façon claire, détaillée et compréhensible et mentionne les voies et délais de recours ainsi que les règles de communication des documents administratifs, notamment des rapports d’expertise ayant fondé cette décision, dans des conditions fixées par décret. Cette décision est ensuite notifiée à chaque commune concernée par le représentant de l’Etat dans le département, en précisant les conditions de communication des rapports d’expertise. L’arrêté doit être publié au Journal officiel dans un délai de deux mois à compter du dépôt des demandes à la préfecture. De manière exceptionnelle, si la durée des enquêtes diligentées par le représentant de l’Etat dans le département est supérieure à deux mois, l’arrêté est publié au plus tard deux mois après la réception du dossier par le ministre chargé de la sécurité civile.

Aucune demande communale de reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle ne peut donner lieu à une décision favorable de reconnaissance de l’état de catastrophe naturelle par arrêté interministériel lorsqu’elle intervient vingt-quatre mois après le début de l’événement naturel qui y donne naissance.

Les cavités souterraines considérées peuvent être naturelles ou d’origine humaine. Dans ce dernier cas, sont exclus de l’application du présent chapitre les dommages résultant de l’exploitation passée ou en cours d’une mine.

Dans les limites de ses ressources, la caisse centrale de réassurance réalise, à la demande des ministres chargés de l’économie, de l’écologie et des comptes publics, des études portant sur la politique de prévention, les risques naturels, leur prise en charge et l’équilibre financier du régime des catastrophes naturelles.