Article R421-15 of the French Insurance Code

The guarantee fund may intervene, even before the criminal courts and even for the first time on appeal, with a view, in particular, to contesting the principle or the amount of the compensation claimed, in all proceedings brought between the victims of personal injury accidents or their beneficiaries, on the one hand, and the liable parties or their insurers, on the other. In such cases, the Insurer acts as the principal claimant and may avail itself of all remedies available by law. Under no circumstances may this intervention lead to a joint or several conviction of the guarantee fund and the liable party.

Subject to the provisions of the fourth paragraph of this article, the victim or his successors must send to the guarantee fund, without delay, by registered letter or by electronic registered letter, with acknowledgement of receipt, a copy of any document instituting proceedings whose purpose is to bring before the competent court a claim for compensation against a defendant whose civil liability is not established to be covered by insurance.

Any document instituting proceedings, a copy of which must be sent to the guarantee fund in application of the preceding paragraph, must contain the following details: date and place of the accident, nature of the vehicle or agent or instrument of the damage, authority which drew up the official report or the report referred to in article R. 421-3, amount of the claim as regards compensation for damage resulting from personal injury or, failing this, the nature and seriousness of such damage. It must also state, on the basis of the information contained in the aforementioned record or report or that obtained subsequently, in particular that provided by the insurer pursuant to the first paragraph of article R. 421-5 :

Either that the defendant’s civil liability is not covered by an insurance policy ;

Or that the insurer, whose name and address must be given as well as the policy number, intends to contest its cover or to invoke the limitation thereof;

Or that the claimant does not have any of the above two pieces of information, with any information that may lead him or her to doubt the existence of insurance covering the damage for which compensation is being sought being mentioned.

The provisions of the two preceding paragraphs do not apply when the claim for compensation is brought before a criminal court. In this case, the victim or those entitled on his behalf must, at least ten days before the hearing, notify the guarantee fund by registered letter or by electronic registered letter, with acknowledgement of receipt, of their application to become a civil party or of the possibility of such an application. This notice must mention, in addition to the various information provided for in the third paragraph of this article, the surname, first names and address of the person responsible for the damage and, where applicable, of the person liable under civil law, as well as the court hearing the public action and the date of the hearing.

Even if the guarantee fund has not intervened in the proceedings, notifications made in accordance with the conditions set out in the previous paragraphs have the effect of rendering the decision on the claim for compensation enforceable against it. Any inaccurate information contained in the notifications is sanctioned, in the event of bad faith, by the forfeiture of any recourse the claimant may have against the guarantee fund.

Original in French 🇫🇷

Article R421-15

Le fonds de garantie peut intervenir même devant les juridictions répressives et même pour la première fois en cause d’appel, en vue, notamment, de contester le principe ou le montant de l’indemnité réclamée, dans toutes les instances engagées entre les victimes d’accidents corporels ou leurs ayants droit, d’une part, les responsables ou leurs assureurs, d’autre part. Il intervient alors à titre principal et peut user de toutes les voies de recours ouvertes par la loi. En aucun cas, cette intervention ne peut motiver une condamnation conjointe ou solidaire du fonds de garantie et du responsable.

Sous réserve des dispositions du quatrième alinéa du présent article, la victime ou ses ayants droit doivent adresser sans délai au fonds de garantie, par lettre recommandée ou par envoi recommandé électronique, avec demande d’avis de réception, une copie de tout acte introductif d’instance ayant pour objet de saisir la juridiction compétente d’une demande d’indemnité dirigée contre un défendeur dont il n’est pas établi que la responsabilité civile est couverte par une assurance.

Tout acte introductif d’instance, dont une copie doit être adressée au fonds de garantie en application de l’alinéa précédent, doit contenir les précisions suivantes : date et lieu de l’accident, nature du véhicule ou agent ou instrument du dommage, autorité ayant dressé le procès-verbal ou le rapport mentionné à l’article R. 421-3, montant de la demande en ce qui concerne la réparation des dommages résultant d’atteintes à la personne ou, à défaut, nature et gravité de ces dommages. Il doit, en outre, mentionner d’après les indications contenues dans le procès-verbal ou le rapport précité ou celles recueillies ultérieurement, notamment celles fournies par l’assureur en application du premier alinéa de l’article R. 421-5 :

Soit que la responsabilité civile du défendeur n’est pas couverte par un contrat d’assurance ;

Soit que l’assureur, dont les nom et adresse doivent être précisés ainsi que le numéro du contrat, entend contester sa garantie ou invoquer la limitation de celle-ci ;

Soit que le demandeur ne possède aucun des deux renseignements ci-dessus, les éléments lui permettant de douter de l’existence d’une assurance couvrant les dommages dont il est demandé réparation devant être mentionnés le cas échéant.

Les dispositions des deux alinéas qui précèdent ne sont pas applicables lorsque la demande d’indemnité est portée devant une juridiction répressive. Dans ce cas, la victime ou ses ayants droit doivent, dix jours au moins avant l’audience retenue pour les débats, aviser le fonds de garantie par lettre recommandée ou par envoi recommandé électronique, avec demande d’avis de réception, de leur constitution de partie civile ou de l’éventualité de cette constitution. Cet avis doit mentionner, outre les diverses indications prévues au troisième alinéa du présent article, les nom, prénoms et adresse de l’auteur des dommages et, le cas écheant, du civilement responsable ainsi que la juridiction saisie de l’action publique et la date de l’audience.

Les notifications effectuées dans les conditions prévues aux alinéas précédents ont pour effet, même si le fonds de garantie n’est pas intervenu à l’instance, de rendre opposable à celui-ci la décision rendue sur la demande d’indemnité. Toute mention inexacte contenue dans les notifications est sanctionnée, en cas de mauvaise foi, par la déchéance du recours éventuel du demandeur contre le fonds de garantie.